Stanley Cup: Finále, aké tu ešte nebolo, Chára, Hossa a Handzuš!

Finálová séria o prestížny Stanleyho pohár v zámorskej hokejovej NHL bude prvou medzi tímami pôvodnej šestky (Original Six - pozn.) od roku 1979. Pred 34 rokmi v súboji medzi Montrealom Canadiens a mužstvom New York Rangers triumfovali Kanaďania 4:1 na zápasy.

V júni 2013 proti sebe nastúpia Boston Bruins a Chicago Blackhawks. Bruins vyradili najvyššie nasadené mužstvo v play-off Východnej konferencie Pittsburgh Penguins, Blackhawks si poradili s obhajcom cennej trofeje Los Angeles Kings. Chicago naposledy získalo Stanleyho pohár v roku 2010, Boston na pohár čaká ešte o rok kratšie.

"Bitka" o trofej Lorda Stanleyho sa začne v chicagskej hale United Center už v stredu 12. júna. Pre Boston to bude už devätnásta séria o cennú trofej, Chicago si v nej zahrá dvanástykrát.

Aj napriek rivalite Chicago a Boston nemajú v play-off bohatú vzájomnú históriu. Naposledy sa vo vyraďovacej časti stretli v roku 1978, Bruins zvíťazili vo všetkých štyroch dueloch. V doterajších šiestich sériách medzi "medveďmi" a "jastrabmi" sa až päťkrát tešili z postupu hráči Bostonu. V základnej časti sezóny 2012/2013 obaja finalisti proti sebe nenastúpili, keďže vystupujú v rozdielnych konferenciách.

Mužstvá z Bostonu a Chicaga sa len tretíkrát stretnú v rozhodujúcej sérii o celkové prvenstvo v niektorej z prestížnych severoamerických súťaží. V roku 1918 súperili v bejzbale Chicago Cubs a Boston Red Sox, o 68 rokov neskôr sa v Super Bowle v americkom futbale stretli Chicago Bears a New England Patriots. V prvom prípade uspelo družstvo z Bostonu, v druhom sa z prvenstva tešili hráči Chicaga.

Za papierového favorita finálovej série možno považovať hráčov Chicaga, ktorí sa stali víťazmi Prezidentskej trofeje za celkové prvenstvo v základnej časti. V 48 dueloch nazbierali o 15 bodov viac ako ich súper. Zaujímavosťou je, že obaja finalisti absolvovali vo vyraďovacej časti aj sedemzápasovú sériu - Boston vyradil Toronto (v rozhodujúcom zápas 5:4 po predĺžení) a Chicago si poradilo s Detroitom (v rozhodujúcom zápas 2:1 po predĺžení).

Hokejisti tímu Boston vykročia v stredu na ľade chicagskej haly United Center proti miestnym Blackhawks so sedemnástimi hráčmi, ktorí vybojovali Stanleyho pohár v roku 2011. Nechýba medzi nimi ani kapitán Zdeno Chára, najvyšší hráč v celej zámorskej profilige. "Vieme, že k trofeji je stále veľmi dlhá cesta. Postupom do finále sme si však udržali šancu na jej zisk," uviedol 36-ročný bek.

Jednou z hlavných úloh pre skúseného slovenského obrancu môže byť eliminácia krajana v tíme "jastrabov" Mariána Hossu, pre ktorého je to už štvrtá účasť vo finálovej sérii. "Užívam si tieto chvíle, pretože nikdy neviem, kedy a či vôbec príde podobný hokejový zážitok," poznamenal odchovanec trenčianskej Dukly 34-ročný Hossa, ktorého spoluhráčom je aj Michal Handzuš.

Obaja fináloví súperi v predchádzajúcej sérii pomerne ľahko vyradili silné tímy - Boston v najkratšom možnom termíne vyradil Pittsburgh a Chicago triumfovalo nad obhajcom prvenstva z Los Angeles. "Cestu Bostonu do finále som sledoval veľmi pozorne. Hrali veľmi dobre. O trofej nás čaká veľmi náročné séria," povedal krídelník Blackhawks Patrick Sharp.

Ofenzívne vyspelému Chicagu v ceste za Stanleyho pohárom stojí výborná defenzíva Bostonu v bránke s Fínom Tuukkom Raskom, ktorý od Pittsburghu inkasoval v štyroch dueloch len dva góly.

Skutočnosť, že Bruins sa nespoliehajú len na gólmana Raska, či niekoľko málo jednotlivcov, potvrdil skúsený útočník Jaromír Jágr. Ten v tejto sezóne v play-off ešte neskóroval. "V našom tíme môže dať gól ktokoľvek a kedykoľvek. Tréner dáva príležitosť štyrom formáciám a to je naša veľká výhoda. Nečakáme od jedného či dvoch hráčov, že budú ťahať celé mužstvo," prezradil rodák z Kladna, ktorý sa v záverečnej sérii o cennú trofej predstaví po 21 rokoch. Predtým získal Stanleyho pohár s Pittsburghom v rokoch 1991 a 1992.

Program finále Stanley Cupu

1. zápas - streda 12. júna: Chicago Blackhawks - Boston Bruins
2. zápas - sobota 15. júna: Chicago Blackhawks - Boston Bruins
3. zápas - pondelok 17. júna: Boston Bruins - Chicago Blackhawks
4. zápas - streda 19. júna: Boston Bruins - Chicago Blackhawks
Prípadný 5. zápas - sobota 22. júna: Chicago Blackhawks - Boston Bruins
Prípadný 6. zápas - pondelok 24. júna: Boston Bruins - Chicago Blackhawks
Prípadný 7. zápas - streda 26. júna: Chicago Blackhawks - Boston Bruins

Slováci so Stanley Cupom

1961 - Stan Mikita (Chicago Blackhawks)
2003 - Jiří Bicek (New Jersey Devils)
2004 - Martin Cibák (Tampa Bay Lightning)
2008 - Tomáš Kopecký (Detroit Red Wings)
2009 - Miroslav Šatan (Pittsburgh Penguins)
2010 - Marián Hossa a Tomáš Kopecký (Chicago Blackhawks)
2011 - Zdeno Chára (Boston Bruins)
2013 - ??? vo finále sú Zdeno Chára (Boston Bruins), Marián Hossa a Michal Handzuš (Chicago Blackhawks)